ビザと査証、在留資格やパスポートの違いは？

”在留資格”とは、外国人の方が日本に在留する間に一定の活動を行うことができること、または一定の身分や地位を有する者としての活動を行うことができることを示す、入管法上の法的な資格のことです。

”在留資格”がないと外国人の方は日本に入国・在留ができません。日本ではこのような資格は一般的に”ビザ”と呼ばれています。また、ビザのことを”査証”と呼ぶこともあります。つまり、日本で耳にするビザと査証は呼び方が異なるだけで同じものを指していることが多いと言えます。

しかし、本来、ビザや査証はその外国人の方が日本へ入国しても大丈夫だという在外公館からの推薦状のようなものを意味します。入国審査の前に外国の日本領事館で”あなたは日本に入っても良いと認めますよ”という証、お墨付きをパスポ－トにスタンプなどで示してもらうわけです。入国の判断自体は来日後の空港等で行われますが、この推薦状ををもっていくことで空港での入国審査がスム－ズに進むようになります。

前述のように、”在留資格”は外国人の方が日本に入国・滞在し所定の活動をすることを日本国政府が認める滞在許可のようなものです。この許可がないまま日本に滞在したり、許可の範囲外の活動を行うことはことは不法滞在（オーバ－ステイ）となり、強制退去の対象になります。

すなわち、本来の意味でのビザと査証は同じものであり、この2つと在留資格には入国を許可する推薦状と滞在・活動内容についての許可証の違いがあると言えます。